暖かな日差しに吸い込まれそうな青い空。南仏プロヴァンス地方はいい季節になりました。今回は仕事でエクスアンプロヴァンス市を訪れました。この出張のとき、フランス人の知人であるダヴァン氏が、エクスアンプロヴァンス市郊外にある彼の実家に招待してくれました。ご家族は皆さんとても親切な方で、アットホームな雰囲気と美味しい家庭料理で温かく迎えてくれました。プロヴァンス地方の料理である「トマト・ア・ラ・プロヴァンサル」などの美味しい料理にも感激しましたが、いちばんびっくりしたのはデザートの「ババ・オ・フリュイ」でした。いわゆるフルーツケーキなのですが、フルーツの量が半端ではありません。ダヴァンさんいわく「果物が美味しいプロヴァンス地方だからできる事で、同じものをパリで作ってもこんなに美味しいものは作れない」とのことでした。確かに味もボリュームも大満足でした。素晴らしい気候、親切な人たち、そして美味しい料理とあらためてプロヴァンス地方の素晴らしさを実感することが出来ました。招待してくださったダヴァンさんファミリーに感謝。

大歓声に迎えられて手を振る大統領。国旗の色にあわせた3色の煙をたなびかせながら飛び去る飛行機。パリのシャンゼリゼ通りは大勢の人で大混雑。日本ではパリ祭という名前で知られているフランスの革命記念日です。フランスでは7月14日（カトルズ・ジュイエ）といわれる最も重要な記念日です。最近のテロの影響か物々しい警備で、シャンゼリゼ通りのパレードが行われる車道に近い所に行くのにも持ち物検査があり、ペットボトルは預けなくてはなりませんでした。またパレードの時間帯はシャンゼリゼ通りの近くの駅やバス停は使用できないため結構歩かなくてはなりませんでした。しかし壮大なパレードを見ることができ、疲れも吹っ飛んでしまいました。テレビでもこの模様は中継されますが、一度は実際に見る価値があると思います。

パリ中心部にあるチュイルリー庭園。ルーブル美術館の横にあるパリ市民の憩いの場所です。ここの一画では展示会などいろいろなイベントが開かれます。中でも人気なのが夏になるとやってくる移動遊園地です。庭園の一画なのであまり広くはありませんが、絶叫マシンなどもある本格的な遊園地です。週末には大勢のパリっ子や観光客で賑わいます。一番オススメなのが観覧車です。一番上からの眺めは最高で、エッフェル塔やサクレクール寺院などパリ市内が一望できます。日本の観覧車と違い回転するスピードが速いのですが、一度乗ると4～5周することが出来ます。私が乗ったときは係りの人が勘違いしたのか、一緒に乗った人たちが降りた後もそのまま乗り続ける事になり、結局10周近く乗る事が出来ました。少し得した気分になりましたが、あいにくこの日は肌寒い日だったため、ゴンドラの中で震えていました。

パリっ子たちが楽しみにしている夏のソルド（バーゲン）がいよいよ始まりました。今年の夏のソルドは6月27日の午前8時から8月4日までです。パリ市内の百貨店や各ショップではウインドウにソルドの文字がならび、多くの買い物客で賑わっています。割引率は商品によって違いますが、50％ＯＦＦなどの商品も数多くあります。人気ブランドでは行列が出来ることもあります。ソルドは毎年冬と夏の2回開催されています。普段はあまり買い物をせず、ソルどのときにまとめて買い物をする方も結構多いようです。この時期に百貨店などにいくと、一人で大きな買い物袋を幾つも抱えている人を見かけます。仕事帰りの人が増える夕方ともなると店内は大混雑。忙しそうに働いている店員さんを見ると、大変そうだなと思うと同時に少しうらやましくもあります。